自 1844 年 7 月 14 日至 1846 年 5 月 26 日,憑信心禱告而得的孤兒基金供應。1851年
1851年5月26日至1852年5月26日,應禱告而送達的學校、聖經、宣教及單張基金供應。
在過去十八年中,我從未像本期開始時那樣,手頭擁有如此多的資金。這些事工尚有809英鎊10先令6便士的餘額。然而,在這些餘額用盡之前,主就樂意寄來了進一步的供應;因此,在整整一年中,我沒有遇到任何一個案例,在我的判斷中,本應資助學校或宣教事工,或聖經與單張的流通,卻沒有經費可用的情況。
我現在將列舉一些較為顯著的捐款。
在帳目結算後的第三天,即1851年5月29日,我收到一筆150英鎊的捐款,我將其中一半用於孤兒的日常開銷,另一半用於這些事工。——這是新時期收到的第一筆捐款,對我在事工上是寶貴的鼓勵。
7月8日。從5月29日到今天,共收到二十八筆捐款,金額從1便士到15英鎊不等。今日我收到一筆150英鎊的捐款,捐款者好意希望我留下10英鎊作為個人開銷,其餘則按神的工作需要使用。由於我手頭上無論是為了孤兒還是這些事工都相當充裕,我將一半用於孤兒的日常開銷,另一半用於這些事工。
9月6日。從7月8日到今天,又收到了五十二筆捐款,金額從1便士到20英鎊不等,今日一位經常表現出對真理傳播深切關注、且絕非富有的弟兄,寄給我80英鎊,用於國內外在神話語上的勞苦者。
11月10日。從9月6日到今天,為這些事工收到了四十筆捐款,金額從1.5便士到25英鎊不等。今日我收到200英鎊,正如該日期下關於建築基金的詳細說明所述,我撥出80英鎊用於這些事工。這筆捐款來得正是時候;因為當時這些事工的經費比過去十個月來都要低,手頭僅剩113英鎊。
12月21日。這些事工的經費現已減至10英鎊14先令5便士,因為自11月10日以來收到的二十二筆捐款(從4便士到13英鎊不等)總額不超過31英鎊9先令4便士,且已支出大量資金。因此,手頭上的經費遠低於過去十六個月中的任何時候,此時我今晨透過克利夫頓郵局收到一位新捐款者A. Z.寄來的10英鎊,這筆款項由我全權處理,我將其用於這些事工。
12月27日。自21日以來僅收到1英鎊7先令6便士。在支付了當天的款項後,手頭僅剩10先令4便士。
親愛的讀者,請考慮這種處境。手頭僅有10先令4便士,而各類學校的開銷必須支付,我渴望聖經與單張的流通繼續進行,而我尋求幫助的五十位福音傳道人,我心中也渴望進一步幫助他們。還要考慮到,無論我的需求如何,我從不負債,也不向任何人親自申請任何東西,而是專心禱告。現在聽聽這件事是如何結束的。
12月28日。昨晚我從新孤兒院回到家時,發現一封來自格洛斯特郡(Gloucestershire)的信,內含一個半索維林(sovereign)。一個索維林的一半用於這些事工,一半用於孤兒;半個索維林中,6先令用於孤兒,4先令用於這些事工。因此我多了14先令。但今晨主更豐厚地張開了祂的手。我收到一筆200英鎊的捐款——款項由我全權處理。因此,我將一半用於學校、聖經、宣教及單張事工,另一半用於建築基金。——這筆捐款對我的靈是極大的激勵。在過去六週裡,收到的款項很少,雖然我們沒有缺乏(因為就在幾天前,我一次支付了六萬份單張的費用),但就這些事工的經費而言,我們現在比過去兩三年來都要貧窮。然而,這絲毫沒有使我沮喪;因為我知道這只是為了操練我的信心與忍耐,當試煉結束後,主會再次寄來豐厚的供應。祂現在已經開始這樣做了,但我期待比這更多。事實上,我每天都在期待主的幫助。
1852年1月1日。舊歲在神慈愛幫助的彰顯中結束,新年亦以同樣的方式開始。昨晚我收到4先令5便士用於這些事工,今晨當我支付一筆帳單時,我收回了10英鎊作為學校經費。——當天我還收到來自舍伯恩(Sherborne)的3英鎊,捐款者希望其中1英鎊用於孤兒,1英鎊用於宣教,1英鎊用於我個人的開銷。我還收到來自亞伯丁(Aberdeen)的匿名捐款,4先令用於孤兒,2先令用於宣教。
1月2日。此外:5英鎊用於布里斯托的學校。
1月19日。我們所有用於宣教事工、聖經與單張流通以及支持各類學校的款項現已再次用盡,因為自12月28日以來,相對收到的款項極少。我手頭最後的錢,已透過兩天前離開的郵輪寄往德梅拉拉(Demerara)。在這種情況下,今晚我收到20英鎊,根據捐款者的意願,我可以將其用於孤兒或宣教事工。我將其用於宣教事工。但我正在期待更大的供應,因為我有許多機會可以有效地為宣教事工以及聖經與單張的流通投入相當大的金額。值得注意的是,雖然我時不時收到這位捐款者為孤兒提供的捐款,但我已經很長一段時間沒有收到任何用於宣教事工的款項了。但我曾一再為這部分事工的幫助禱告,這一點使得對禱告的回應更加顯明。
1月21日。在為經費(特別是宣教事工以及聖經與單張的流通)進一步反覆等候主之後,今日我收到來自薩默塞特郡(Somersetshire)的20英鎊,捐款者打算將其中10英鎊用於國外宣教,10英鎊用於支持孤兒。
1月22日。來自倫敦的4英鎊用於宣教。
1月23日。50英鎊,其中一半用於宣教,一半用於建築基金。
1月26日。500英鎊由我全權處理。我將全數用於這些事工。
這筆捐款來得正是時候,使我能夠繼續幫助福音傳道人,並繼續聖經與單張的流通。
3月17日。在所有經費耗盡之前,當手頭尚有約160英鎊時,今日又收到了199英鎊13先令5便士用於這些事工。
3月23日。今日又收到200英鎊。
3月26日。來自三位弟兄的20英鎊用於宣教。——同一天,來自老亞伯丁(Old Aberdeen)的一個宣教奉獻箱收到2英鎊。
5月12日。自3月26日以來為這些事工收到的26筆捐款金額都很小。今日我收到來自康沃爾(Cornwall)的50英鎊,捐款者希望我留下10英鎊作為個人開銷;其餘由我全權處理,我將全數用於這些事工。
5月15日。收到20英鎊用於宣教。
5月19日。當這些事工的經費幾乎耗盡時,我收到250英鎊,我從中撥出200英鎊用於這些事工,50英鎊用於孤兒的日常開銷。
以上我列舉了一些事例,以顯示主在又一年中是如何樂意供應我的。
1851年5月26日至1852年5月26日,應禱告而送達的孤兒支持經費。
本期開始時,我手頭有970英鎊13先令11.75便士用於孤兒的日常開銷。在任何新時期開始時,我們從未為其他事工擁有過如此大的餘額,孤兒事工也是如此。這是因為在帳目結算前僅四個多月,曾收到一筆3000英鎊的捐款,平均分配給孤兒基金和其他事工基金後,留下了如此大的餘額。但儘管開始時有這筆大額餘額,仍需日復一日地倚靠神,因為金錢上的幫助只是所需的一小部分;即使就經費而言,如果主沒有寄來進一步的供應,這筆錢也不會維持太久。然而,祂確實這樣做了;因此,雖然有其他多樣且眾多的試煉,但在經費方面,我們很長一段時間幾乎沒有遇到任何困難。我現在將非常簡要地提及一些神應禱告而幫助我們獲得孤兒支持經費的案例。
1851年5月27日。本期第一筆捐款來自一位年長的敬虔牧師,直到那時我從未見過他,但透過通信,我的心與他緊密相連。捐款包括他個人的5英鎊,以及透過他收到的三位窮人的1先令6便士。
7月3日。一位弟兄和一位姊妹在獲得一筆遺產後,儘管遠非富有,仍從中寄出50英鎊給孤兒,因為他們渴望將主託付給他們的錢用於祂的事工。
10月2日。來自組成布里斯托多加協會(Bristol Dorcas Society)的女士們,價值215英鎊的法蘭絨和未漂白棉布。
1852年2月10日。帳目結算時,手頭有970英鎊13先令11.75便士,此後又收到1242英鎊19先令8便士。直到此時,我有充足的經費來支付新孤兒院的所有日常開銷,手頭尚有126英鎊3先令8.5便士。但儘管如此,僅本週的確定開銷就達102英鎊0先令4便士,此外還有其他可能需要的費用。在這種情況下,一位克利夫頓的敬虔商人今晚透過他的兒子,給了我一張五十英鎊的鈔票,用於孤兒的福利。這筆捐款極大地激勵了我的靈;因為雖然我們沒有實際的匱乏,手頭有126英鎊3先令8.5便士,足以支付我預計本週將面臨的102英鎊0先令4便士的開銷,但之後僅剩下24英鎊3先令4.5便士,用於支付一個擁有三百多名院民的機構的日常開銷。自新孤兒院首次開放以來,手頭從未剩下這麼少。因此,主將這筆捐款放在這位我不認識的捐款者心中,是何等恩慈!
3月16日。從2月10日到3月8日,收入相對較少,孤兒日常開銷總共僅收到約130英鎊。因此,加上2月10日手頭的餘額,到3月8日,我僅能預支15英鎊作為生活開銷,而不是我長期以來習慣預支的30英鎊。在支付了這15英鎊後,我僅剩下約5英鎊。然而,在這15英鎊用完之前,我收到了足夠的款項,以至於在12日,我可以再預支10英鎊作為生活開銷。現在這筆錢全部用完了,今日,3月16日,需要更多的錢,但手頭沒有,除了去年建築基金留下的餘額,我非常不願意使用它,關於這筆錢,我求主不要有使用它的必要,因為我希望將其用於預定的孤兒院,等待入學的貧困孤兒人數實在太多了。現在看看神是如何幫助我的!就在我被要求支付更多錢之前,今晨我收到一位高貴女士作為她個人及其兩位朋友的禮物,共15英鎊,此外還收到4先令1.5便士作為孤兒奉獻箱的內容物。因此,我得以再次預支15英鎊作為生活開銷。
3月17日。過去六週左右,主樂意極大地操練我的信心與忍耐。建築基金和各項事工的日常開銷相對收到的很少;但今日,祂藉著建築基金項下提到的那筆999英鎊13先令5便士的捐款,極大地激勵了我的靈,這筆款項由我全權處理用於主的工作,我從中撥出200英鎊用於孤兒的日常開銷;因此,在昨天收到的錢用完之前,又收到了新的供應。這筆捐款也特別激勵了我,因為我不必使用前建築基金的餘額,可以將其留作目前的建築基金。
1852年5月26日。自3月17日以來,在經費方面沒有再遇到任何困難;因為雖然自那時以來的開銷總計約700英鎊,但主豐厚地供應了我所需的一切;因為我收到了另一筆200英鎊的捐款,一筆75英鎊18先令9便士的捐款,一筆50英鎊的捐款,兩筆10英鎊的捐款,十八筆5英鎊到10英鎊之間的捐款,此外還有許多6便士到5英鎊之間的捐款。——就這樣,我被幫助度過了又一年,在這一年中,主藉著等候祂並仰望祂的幫助,使我能夠供應新孤兒院及其300名孤兒,以及所有監督、教師、護理人員等的日常開銷;聖經與單張的流通如往常一樣進行;各類學校得到了支持;用於宣教事工的金額與往年相同,甚至更多;然而,除此之外,我還能為預定的孤兒院建築基金籌集一筆可觀的款項。
因此,我豈不有充分的理由為主的良善讚美祂,為未來信靠祂,向我的信徒同伴稱頌祂的名,並鼓勵他們在一切事上日益倚靠主嗎?
關於「國內外聖經知識推廣會」(The Scriptural Knowledge Institution for Home and Abroad)的各項事務,茲就 1851 年 5 月 26 日至 1852 年 5 月 26 日期間的概況敘述如下:
1. 在此期間,本會經費完全支持了布里斯托的四所日校,共有 248 名貧困兒童就讀;另有三所位於德文郡(Devonshire)、蒙茅斯郡(Monmouthshire)與諾福克郡(Norfolk)的學校獲得資助。此外,本會完全支持布里斯托的一所主日學,共有 243 名兒童;另有兩所位於德文郡與格洛斯特郡(Gloucestershire)的主日學獲得資助,共有 230 名兒童。最後,本會在此期間完全支持了布里斯托的一所成人學校,共有 120 名成人學員。自 1834 年 3 月 5 日至 1852 年 5 月 26 日止,布里斯托日校共有 5,525 名兒童受教,主日學有 2,600 名,成人學校則有 2,033 名成年人。在此期間,本會為這些學校支出的經費總計為 360 英鎊 1 先令 9 便士。
2. 在此期間,本會支出 207 英鎊 3 先令 1 便士,用於流通聖經,特別是分發給極度貧困的人。期間共發出 1,101 本聖經與 409 本新約聖經。自 1834 年 3 月 5 日至 1852 年 5 月 26 日,總計流通了八千八百一十本聖經,以及四千八百五十一本新約聖經。
在 1852 年 5 月 26 日之前的兩年裡,我心中一直有個負擔,希望能為傳播聖經與簡單的福音單張做出特別的努力,其方式與目的並非僅僅是贈送聖經或單張給窮人。我的願望是讓較高階層的信徒能以低廉的價格取得袖珍聖經,以便作為禮物贈送給較體面的人士,同時也讓他們有機會以低價購買聖經與新約聖經,分發給窮人;並讓身為單張分發者的較高階層信徒,有機會購買簡單的福音單張進行流通。與此相關的,我特別希望能將福音真理以印刷品的形式,呈現在那些體面人士面前,因為我平時較難像接觸窮人那樣接觸到他們,而窮人通常是可以直接贈送單張與聖經的。我之所以關注這一點,是因為當時有強大的勢力企圖奪走聖經,並散布含有極其有害錯誤的單張。在此之前,我們從未擁有過具規模的聖經與單張倉庫。單張的流通幾乎完全是免費贈送;過去幾年,聖經的流通情況亦是如此。然而,我們尋找合適的房舍已久,直到經過長時間的禱告與超過一年的等候,我們終於租下了位於布里斯托公園街(Park Street)34 號的便利房舍。1852 年 4 月 29 日,這間聖經與單張倉庫在禱告中正式啟用。
3. 本年度本會用於宣教工作的經費支出為 2,005 英鎊 7 先令 5 便士。透過這筆款項,世界各地共有五十一位在言語與教義上勞苦的工人,獲得了程度不一的資助。
能向信主的讀者報告,主再次喜悅在這些弟兄本年度的勞苦上賜下極大的祝福,這令我感到喜樂與感恩。透過他們的服事,許多罪人歸信了,其中有些人過去處於極其可怕的光景中。此項說明適用於海外與本地的工人。
4. 自 1851 年 5 月 26 日至 1852 年 5 月 26 日,用於流通單張的支出為 356 英鎊 11 先令 3 又 1/2 便士。全年共流通了 489,136 張單張。
自事工開始至 1852 年 5 月 26 日,流通單張的總數為 1,086,366 張。
主喜悅使這部分的工作日益增長。
然而,我所要說的並不僅僅是單張數量的增加。本年度我聽聞了一個又一個案例,主藉著我提供給許多分發單張的弟兄們的單張,將極大的祝福傳遞給信徒,或作為使不信者歸信的工具。我確實願盡我所能,藉由這些小冊子將神的真理傳播得更廣、更多;但我亦會日復一日地以禱告跟隨這些單張,絕不倚靠發行的數量,而是倚靠神賜下祂的祝福,若沒有祂,這一切努力皆是徒然。
世界各地有許多信徒協助我流通單張。然而,直到 1852 年 4 月,幾乎所有流通的單張都是免費贈送的。但如前所述,當時我們在布里斯托公園街 34 號的聖經與單張倉庫,開始了單張的銷售業務,並與聖經的銷售相結合。
5. 1851 年 5 月 26 日,位於布里斯托阿什利丘(Ashley Down)的新孤兒院內有三百名孤兒。從那天起至 1852 年 5 月 26 日,共接納了二十七名孤兒,總數達到 327 名。在這 327 名孤兒中,有九名於年內去世;一名孤兒被送往當時已有能力撫養他且認為有責任撫養他的基督徒親屬處;一名因健康狀況不適合留在機構而送回親屬處;三名年長的女孩,雖已屆齡可透過就業自食其力,但因長期管教無效且無法推薦其就業,最終被遣送回親屬處。此舉是針對她們個人的最後手段,也是對機構內所有兒童的嚴肅警告。四名女孩被妥善安排就業,九名男孩則由機構出資安排學徒訓練。這些離院人數與新接納的人數相當,因此截至 1852 年 5 月 26 日,新孤兒院內的孤兒人數仍為 300 名。自 1851 年 5 月 26 日至 1852 年 5 月 26 日,與孤兒生活相關的總支出為 3,035 英鎊 3 先令 4 便士。自 1836 年 4 月至 1852 年 5 月 26 日,我們照顧的孤兒總數為五百一十五名。
關於新孤兒院,我進一步說明以下幾點:
1. 自事工開始至 1852 年 5 月 26 日,在未曾向任何人親自募款的情況下,因著對神的禱告,我為孤兒事工收到了 42,970 英鎊 17 先令 6 便士。讀者或許也會感興趣,自事工開始至 1852 年 5 月 26 日,為其他項目收到的自由奉獻總額為 15,976 英鎊 10 先令 6 又 1/4 便士;而透過銷售聖經與單張,以及日校兒童繳納的費用,總額為 3,073 英鎊 1 先令 9 又 3/4 便士。此外,還有各式各樣、數量眾多的衣物、家具、糧食等物資,被捐贈給孤兒使用。
2. 在本年度,孤兒機構經歷了前所未有的疾病困擾。近四個月的時間裡,猩紅熱與其他疾病蔓延,期間有超過一百名兒童病重,一度有 55 名孤兒臥病在床。但主對我們極其憐憫。儘管我們有 64 例確診病例,但僅有 5 人因猩紅熱去世。
3. 本年度離開機構的孤兒中,有幾位是以信徒的身分離開的,他們在離院前已歸信;其中一名去世的孤兒,透過對我們主耶穌的信心,展現了心靈真正改變的確據;我們亦聽聞,過去幾年曾受我們照顧的幾位孤兒,在本年度公開站在主的一邊,並將他們最初的感動歸功於在我們這裡所受的教導;最後,在我們照顧的兒童中,有不少人的屬靈光景帶給我們喜樂與安慰。因此,在許多困難、試煉與一些挫折中,我們有充足的理由讚美神的良善,並在主的大能中繼續前行。
關於我個人事務的相關事項:
1851 年 12 月 31 日。本年度主喜悅賜給我——
1. 透過禮拜堂奉獻箱的匿名奉獻……157 英鎊 4 先令 0 又 3/4 便士
2. 布里斯托信徒的非匿名金錢贈予……135 英鎊 5 先令 4 便士
3. 非布里斯托居住之信徒的金錢贈予……156 英鎊 6 先令 9 便士
4. 糧食、衣物等實物贈予,價值至少……16 英鎊 17 先令 0 便士
總計:465 英鎊 13 先令 1 又 3/4 便士
親愛的讀者,請讚嘆主對我的恩慈,祂在本年度再次如此豐厚地供應了我個人與家庭的需要,沒有任何固定的薪水或其他既定的收入,單單是回應了禱告。
關於預計為七百名雙親皆亡的貧困兒童興建孤兒院的進一步說明,自 1852 年 5 月 26 日至 1853 年 5 月 26 日:
在關於此主題的上一章中提到,截至 1852 年 5 月 26 日,我手頭上實際用於此項目的款項為 3,530 英鎊 9 先令 0 又 1/4 便士;現在我繼續敘述主自那時起如何喜悅進一步幫助我;但為了簡潔起見,我僅能提及較為顯著的捐款。
6 月 18 日。收到新孤兒院女孩部孤兒捐贈的 5 先令 7 便士,以紀念新孤兒院啟用三週年。另收到孤兒男孩捐贈的 3 先令 9 便士。這些來自孩子們的小額款項帶給我極大的喜樂。同日,我收到一筆 200 英鎊的捐款,捐款者好意希望我留下 20 英鎊作為個人開銷,並將 180 英鎊用於最需要的地方。我從這筆款項中撥出 60 英鎊作為建築基金,60 英鎊用於支持 300 名孤兒,60 英鎊用於「國內外聖經知識推廣會」的其他各項事工。
6 月 22 日。今日獲悉,我的銀行帳戶已存入 500 英鎊。這筆款項來自一位我從未謀面的捐款者,但顯然是神在回應我與同工們每日的懇求後,引導他來幫助我的事工。這筆捐款極大地振奮了我的靈,並使我期待從神那裡獲得更多、更大的幫助。由於這 500 英鎊由我全權支配,我將其三分之一撥入建築基金,三分之一用於 300 名孤兒的日常開銷,最後三分之一用於「國內外聖經知識推廣會」的學校、聖經、單張與宣教基金。
7 月 1 日。50 英鎊。款項由我全權支配,我將一半撥入建築基金,另一半用於學校、聖經、單張與宣教項目。
7 月 29 日。收到一位曾受我們照顧的孤兒寄來的信:「親愛的先生,請您接受隨信附上的銀鍊作為建築基金,以及 3 先令 6 便士作為您的個人使用,這是來自您感恩的孤兒 * * * *。」這筆捐款帶給我極大的喜樂。
8 月 6 日。來自一位愛爾蘭朋友的 53 英鎊,「作為捐款者對天父的一點微薄感謝,感謝祂以基督測不透的豐富恩典豐厚地賞賜他,並感謝他親愛的救主愛他,為他捨己。」
8 月 13 日。來自倫敦附近 50 英鎊。
8 月 21 日。來自南港(Southport)的一枚金戒指——今日我還收到一封來自東印度馬德拉斯(Madras)的信,內附 50 英鎊捐款,用於建築基金。
「* * * * * 馬德拉斯,1852 年 7 月 9 日。
「親愛的弟兄,
「大約在 1842 或 1843 年,我讀到了《主奇妙作為的敘述》,讀後深受感動,想寄些東西給您;但當時我沒有能力。事實上,我將僅有的一點錢借給了一個人,但他無力償還,我幾乎陷入困境。從那時起,神那良善的手一直扶持著我,我常好奇喬治·慕勒是否還在世,卻從未有勇氣詢問。去年十二月,我在一位朋友家中看到了第十二份報告,讀後決心向主的庫房投入一點微薄之力,用於興建七百名兒童的孤兒院;願那一生牧養我直到今日的雅各的神,悅納這筆捐款,作為我從祂手中所領受之萬分之一恩典的見證。因此,我隨信附上一張匯票 * * * *。匯票價值七十英鎊。* * * * 我在向施恩寶座祈求時,常提到您的名字;若我在世上無法與您相見,我希望能在那些地方與您相遇,在那裡我們將看見寶座上的羔羊,以及祂父的國度,那裡再也沒有罪惡或憂傷。
「我親愛的弟兄,
「永遠是您的,
「* * * * *」
這筆捐款與信件極大地振奮了我的靈,並激勵我更加迫切地禱告。
親愛的讀者,請暫停片刻。看看信心與禱告如何從我們從未謀面、甚至從未聽聞其名、且居住在萬里之外的人那裡帶來資源。難道您沒看見,向主陳明我們的請求,並為一切事來到祂面前,並非徒勞嗎?當我心中初次產生負擔,要單單倚靠神,為七百名雙親皆亡的貧困兒童興建第二所孤兒院時,我能預料到會收到這位馬德拉斯基督徒弟兄的 70 英鎊嗎?確實不能,因為我甚至不知道他的存在。我有其他朋友可以期待他們提供完成此項工程所需的大筆款項嗎?沒有,恰恰相反,所有的人力預測都反對我能收到這筆鉅款。但我對神有信心。我相信祂有能力且願意賜給我完成這項工作所需的一切;我僅僅倚靠祂,決意興建另一所孤兒院。但現在看看神是如何進一步幫助我的;因為在收到這筆 70 英鎊的捐款後,我手頭上仍只有 4,127 英鎊 12 先令 6 又 3/4 便士,換句話說,僅僅是我所計算完成目標所需款項的九分之一多一點。
8 月 30 日。本月又有十四名貧困孤兒申請入學,但我們無法接納任何一人,因為新孤兒院已經滿額。目前已有 356 名孤兒在等待入學,年齡從六個月大起,每一位皆是雙親皆亡。
9 月 8 日。過去五天,建築基金僅收到 2 英鎊 14 先令,各項事工的日常開銷總共僅收到 9 英鎊 1 先令。這樣的時期考驗著我的信心與耐心;但藉著神的恩典,它們並未使我灰心。祂幫助我持續禱告,並期待回應,期待祂再次豐厚供應的時刻。在過去十八年零六個月的服事中,我一再發現,在一段收穫甚微、信心受到考驗的時期之後,主通常會在隨後給予更豐厚的幫助。今天亦是如此。我收到一筆 280 英鎊 10 先令 6 便士的捐款,捐款者好意希望我留下 20 英鎊 10 先令 6 便士作為個人開銷,並將 260 英鎊用於我手中的主工。我將這筆款項的三分之一撥入建築基金,三分之一用於孤兒的日常開銷,三分之一用於其他項目。因此,我立刻得到了四重的禱告回應:1. 我個人開銷的經費,這是我一直向主祈求的;2. 建築基金的經費,這是我每日在禱告中勞苦的;3. 孤兒日常開銷的經費,這是極其需要的;4. 其他項目的經費,這些項目的資金已經完全耗盡。
9 月 28 日。來自澳洲墨爾本的 50 英鎊,來自一位主耶穌的信徒,在收到這筆捐款之前,我甚至不知道他的名字。——親愛的讀者,看看主是如何回應禱告來幫助我的。難道您沒察覺到,我和我的同工們等候主並非徒勞嗎?以此為鼓勵吧!帶著您所有的世俗與屬靈需求,親自來到主面前。也將您親友的需要帶到主面前。只要試試看,您就會發現祂是多麼有能力且願意幫助您。然而,若您沒有立刻得到禱告的回應,請不要灰心;要耐心、有信心地持續等候神:只要您所求的是為了您的真正益處,因而也是為了主的榮耀,且只要您單單以我們主耶穌的價值為基礎來祈求,您就一定會最終獲得祝福。我自己也曾為了某些事情等候神多年,才得到禱告的回應;但最終它們還是來了。就在此時,我仍需每日在神面前更新我的請求,關於一個我已懇求祂十一年半的祝福,目前僅得到部分回應,但我毫不懷疑最終會獲得完全的祝福。同樣地,當我受感興建新孤兒院,並為此等候主供應經費時,我每日將此事帶到祂面前,歷經兩年零三個月,才得到完全的回應。——但回到我的日記。這筆來自墨爾本的 50 英鎊捐款,極大地振奮了我的靈,並激勵我更加迫切地禱告。——同日,我收到來自謝菲爾德(Sheffield)的 5 英鎊,以及來自托特納姆(Tottenham)的 10 英鎊。
10 月 31 日。本月又有十三名孤兒申請入學。
11 月 3 日。今晚我收到一張 300 英鎊的支票,用於建築基金。——我持續期待著幫助,並在等候神的事上得到扶持,每日,通常是一日數次,將建築基金的事帶到祂面前。我知道神因著主耶穌的價值垂聽我的禱告,最終祂會賜給我完成這項工作所需的全部款項。款項將如何而來,我不知道;但我知道神是全能的,所有人的心都在祂手中,若祂喜悅感動人,他們就會送來幫助。在這筆今晚收到的 300 英鎊捐款中,我再次看見神是多麼容易地就能差遣資源。捐款者在一個月前我甚至連名字都不知道;但 10 月 12 日,他寄給我 200 英鎊用於孤兒事工,現在又寄來 300 英鎊用於建築基金。當天早些時候沒有任何進帳;但我仍在期待,當我從孤兒院回來時,發現這 300 英鎊已經送到我家。但我期待著更龐大的款項。
11 月 11 日。來自倫敦的三箱與兩包書籍,共 275 卷,將出售以作為建築基金。
11 月 16 日。50 英鎊。——來自斯特勞德(Stroud)附近 10 先令。——來自一位前孤兒 10 先令,這是她第一季工資的一部分。作為感恩的象徵寄來。
11 月 19 日。200 英鎊,由我全權支配,我撥出 100 英鎊作為建築基金,60 英鎊用於國內外福音傳道人,20 英鎊用於流通聖經,20 英鎊用於流通單張。
11 月 21 日。來自馬爾他(Malta)的 5 英鎊。
11 月 27 日。「來自萊明斯特(Leominster)附近,作為感恩奉獻」,2 英鎊。我每日都在為此項目等候神。我堅信主會賜給我完成此項工作所需的一切,儘管我完全不配。我相信當主喜悅充分操練我的信心與耐心後,我將會收到大筆、非常大筆的款項。今日我收到 250 英鎊,由我全權支配。因此,我撥出 125 英鎊作為建築基金,25 英鎊用於孤兒的日常開銷,40 英鎊用於我所協助的國內外福音工人,20 英鎊用於向極貧困者免費流通聖經,20 英鎊用於免費流通福音單張,20 英鎊用於「國內外聖經知識推廣會」所協助或完全支持的所有日校、主日學與成人學校。
11 月 30 日。本月又有 25 名雙親皆亡、出身合法且處於貧困境遇的兒童申請入學,在主喜悅使我有能力興建另一所孤兒院之前,我完全沒有把握能接納他們中的任何一人。許多等待入學的孤兒,其人數每月都在增加,這促使我持續懇切祈求,願主喜悅供應我興建另一所孤兒院的經費。我毫不懷疑祂會幫助我。
1 月 3 日。來自斯特勞德附近 1 英鎊 15 先令 3 便士。——信中匿名 8 便士。——來自紐敦利馬瓦迪(Newtown Limavady)1 英鎊。——另有 252 英鎊 17 先令 1 便士,由我全權支配,我分配如下:75 英鎊用於孤兒,75 英鎊用於學校、聖經、宣教與單張基金,102 英鎊 17 先令 1 便士用於建築基金。
1 月 4 日。來自倫敦 2 先令 6 便士。——我為建築基金的經費已經等候神超過十九個月,幾乎每日我都在禱告中收到回應。這些捐款與完成此項目所需的金額相比,大多是小額的;然而,它們證明了主因著祂愛子的緣故,垂聽了我的懇求以及我同工與幫助者的禱告;它們對我而言是寶貴的鼓勵,使我繼續等候神。數月來我一直確信,主會在祂自己的時間為這項工作賜下更龐大的款項;過去幾個月我為此更加懇切地祈求祂。現在祂終於極大地振奮了我的靈,回應了我的請求。今日我收到承諾,作為幾位基督徒的共同捐款,將有一筆八千一百英鎊的捐款支付給我,用於我手中的主工。我計畫從這筆款項中撥出 6,000 英鎊作為建築基金,600 英鎊用於孤兒的日常開銷,1,500 英鎊用於「國內外聖經知識推廣會」的其他項目。[這筆幾位基督徒的共同捐款於一月、二月、三月與四月分四期支付。]
無法形容這筆捐款帶給我心靈的屬靈振奮。十九個月來,我每日都在期待比以往更豐厚的幫助。我完全確信神會以更龐大的款項幫助我;然而等待的時間很長。看看等候神是多麼寶貴!看看那些這樣做的人,是如何不致蒙羞!他們的信心與耐心或許會受到長期且嚴厲的考驗;但最終必會顯明,凡尊重神的,神必尊重他,絕不讓他們蒙羞。這筆捐款的龐大,在極大振奮我靈的同時,並未讓我感到絲毫驚訝;因為我期待神行大事。我引用第十二份報告第 27 頁的一段話,在 1851 年 1 月 4 日下寫道:「今晚我收到了三千英鎊,這是我迄今為止收到的最大一筆捐款。我曾收到許多 100 英鎊與 200 英鎊的捐款,幾筆 300 英鎊的,一筆 400 英鎊的,幾筆 500 英鎊的,一些 600 至 900 英鎊的,四筆 1,000 英鎊的,兩筆 2,000 英鎊的,以及一筆 2,050 英鎊的,但從未一次收到比這更多的款項;然而我曾期待過單筆超過 2,050 英鎊的捐款,因此,主喜悅在今晚賜給我 3,000 英鎊。我現在再次寫下,我仍期待著更龐大的款項,好讓世人更加顯明,獲取主工經費沒有比我所採用的方式更快樂、更容易、更好的途徑了。」親愛的讀者,您看,這是兩年多前寫的。自那時起,除了數千英鎊的小額款項外,我又收到了許多可觀的捐款。現在,那筆 3,000 英鎊的最大捐款,已被這筆 8,100 英鎊的捐款所超越。難道我誇耀神是徒勞的嗎?難道不顯明倚靠神在各方面都是最寶貴的嗎?難道我白白服事神嗎?難道不顯明我所採用的原則,不僅適用於小規模的主工,正如我在過去十九年裡多次肯定的,也適用於神最廣泛的運作嗎?我樂於詳述這一點,若能藉此吸引我親愛的信徒同伴們,將他們對一切事的完全信靠放在神身上;若能藉此讓一些不信者看見,神確實是今日與往昔一樣的活神,並激勵他們尋求藉由信靠主耶穌基督的救贖與祂和好,從而在神裡面找到一位今生與永恆的朋友,那將是我的榮幸。
2 月 19 日。週六晚。主喜悅本月節制地供應經費,正如祂上個月喜悅豐厚地供應一樣。但這是為了考驗我的信心與耐心。然而,當這些恩典受到主的操練時,祂也仁慈地扶持兩者。藉著神的幫助,我能以不動搖的信心與喜樂的期待,日復一日地前行,展望那一天,我將擁有完成此項目所需的全部款項,正如當初興建阿什利丘新孤兒院一樣。我知道我不會蒙羞;因為我信靠神,並為了祂名的榮耀提議興建這第二所孤兒院。然而我的靈魂渴望能向廣大的基督教會宣告,我已獲得了對我這一再重複請求的回應,這請求我每日都在祂面前陳明,我的同工們也一同參與。此外,我渴望能藉由這項請求的獲准,再次向不信的世界證明,神的事確實是真實的。最後,我渴望能開始興建這第二所孤兒院,因為目前有 438 名孤兒在等待入學。今日我尚未收到任何用於此項目的款項;但主甚至現在就能在今晚賜給我一些;但無論如何,我知道當祂的時間到了,當我的耐心受到充分操練後,祂必會豐厚地幫助我。關於亞伯拉罕的那句話:「這樣,亞伯拉罕既恆久忍耐,就得了所應許的。」(希伯來書六章 15 節),在過去幾天裡一再成為我寶貴的話語,它是我最近閱讀新約聖經時讀到的。
2 月 23 日。今晚,在又一段關於我手中主工的長時間禱告後,特別是祈求主喜悅儘快賜給我建築基金所需,使我能採取積極步驟興建另一所孤兒院,我讀到了雅各書第一章。這強烈地提醒我 1845 年 11 月底與 12 月初,當時我在桑德蘭(Sunderland)服事,這段經文也出現在我研讀整本新約聖經的過程中。雅各書一章 4 節:「但忍耐也當成功,使你們成全、完備,毫無缺欠。」當時特別銘刻在我的心中,作為我應當持守的經文。那時我正日復一日地等候主,為我決意倚靠主幫助而興建的孤兒院,尋求經費與其他所需的一切幫助。我絲毫不懷疑神會幫助我克服與此工作相關的一切困難。我感到祂必會使我完成這項工作,就像我親眼看見孤兒院就在眼前,住滿了孤兒一樣;但同時我有理由相信,在一切完成之前,我對信心與耐心的考驗將會是巨大、眾多且多樣的。那時我手頭上沒有一先令用於這項工作,但即使在那時,當我待在桑德蘭,默想雅各書第一章時,我多次預先讚美神,感謝祂將賜給我與這所預計興建的孤兒院相關的一切所需。現在,1853 年 2 月 23 日今晚,我正坐在那所新孤兒院裡寫作,裡面住著 300 名孤兒,這正是當時我所祈求的。它已經被孤兒居住近四年了。我現在再次說:「讓忍耐成功」,關於那預計為 700 名孤兒興建的孤兒院;但同時,我也確信主必會使我完成這項工作。
3 月 14 日。——來自蘇格蘭 200 英鎊,捐款者好意希望我給克雷克先生(Mr. Craik)10 英鎊,我留下 10 英鎊作為個人開銷,並將 180 英鎊用於最需要的地方。因此,我撥出 100 英鎊作為建築基金,80 英鎊用於孤兒的日常開銷。這筆捐款極大地振奮了我的靈;因為自 1 月 4 日以來,無論是建築基金還是日常開銷,收到的款項都相對較少。
3月29日。近三個月來,主樂意藉著相對較少的進項來操練我的耐心。與其說是信心的操練,不如說是耐心的操練;因為在這段期間,不僅我們因年初收到的大筆款項,在日常開支上顯得富足,甚至直到現在,我手頭上仍有相當數量的經費,足以應付各項事工的日常開支。然而,儘管實際上並不缺乏經費,我的靈仍被激勵,特別為「建堂基金」(Building Fund)以及日常開支的經費不住禱告,好讓世人能越來越清楚地看見,這是一條多麼快樂、輕鬆且蒙福的道路。今晚,當我回到家時,發現收到了300英鎊。這對我的靈是一次極大的提振。由於這筆款項可由我隨需支配,我將其中一半撥入建堂基金,另一半則用於孤兒院的日常開支。其他事工目前經費充足,即便是孤兒院,我手頭上仍有超過200英鎊。
4月20日。收到一筆來自極其意外之處的100英鎊捐款,我將其一半撥入建堂基金,另一半用於孤兒院,因為其他事工目前並無急需。這筆捐款大大提振了我的靈。
5月14日。收到260英鎊,其中我撥出100英鎊給建堂基金,160英鎊用於孤兒院的日常開支。
5月26日。來自格洛斯特(Gloucester)的5先令;透過布里斯托公園街(Park Street)聖經與單張倉庫(Bible and Tract Warehouse)的奉獻箱收到2英鎊11先令10便士;出售一隻舊金錶、幾件飾品、一些舊銀幣及一些破碎的小銀器,得款10英鎊7先令8便士;此外,一本英文著作的銷售所得80英鎊15先令11便士,以及一本法文著作的銷售所得2英鎊10便士,皆捐給了建堂基金。加上此期間收到的利息334英鎊16先令9便士——正如先前所述,我認為將給予建堂基金的款項在實際動用前進行投資,是我的責任。
至此,從1852年5月26日至1853年5月26日的這段時期結束。此期間所有捐給建堂基金的款項,加上1852年5月26日手頭原有的3530英鎊9先令0.25便士,截至1853年5月26日,手頭總計共有12,531英鎊12先令0.25便士。
以下段落摘自1853年的年度報告,內容關於預計興建的孤兒院,現重印於此,以便讀者更深入了解該事工。
A. 除了有足夠的經費應付「國內外聖經知識推廣會」(Scriptural Knowledge Institution for Home and Abroad)各項事工的需求,並將其中幾乎所有事工都大幅擴展,總支出達7035英鎊12先令0.5便士外;在過去十二個月中,我還能為建堂基金增加9001英鎊3先令。神在過去一年中樂意賜給我的總款項,包括日常開支與建堂基金,共計16,042英鎊8先令11便士。
B. 誠然,在實現我心中渴望、為另外700名孤兒興建另一所孤兒院之前,建堂基金仍需大量經費。我或許還需經歷許多信心的試驗與耐心的磨練;但主在過去24年來,特別是在我與聖經知識推廣會相關的事工中所施行的作為,以及祂為我在布里斯托阿什利丘(Ashley Down)興建新孤兒院所提供的所有幫助(該院現已啟用四年),都鼓勵我繼續仰望神。靠著祂的恩典,我對仰望祂以獲取經費並不感到厭倦。是的,我願稱頌祂,我活得越久,就越在實踐中確信仰望神以獲取一切所需,是何等有福。
C. 申請入院的孤兒人數並未減少。這點,加上主多年來在事工中賜予我的所有幫助與支持,以及過去一年為建堂基金收到的經費,極大地鼓勵我繼續仰望神,以求能興建另一所容納700名孤兒的孤兒院。1852年5月26日,有326名孤兒等待入院。此後又有184名孤兒申請,總計510名。由於過去一年僅有少數空缺,新孤兒院僅能接收13名,另據申請者告知,有17名已獲其他安置,因此從510名中扣除30名,尚有480名孤兒等待入院。其中許多孩子年紀尚幼,有的甚至未滿一歲。但我有充分的理由相信,許多人是因為看到已有這麼多人等待,才沒有提出申請,否則人數會更多。面對這麼多失去雙親、貧困無依的孤兒,我怎能不為達成此目標而繼續在禱告中勞苦呢?我絲毫不懷疑,在主樂意進一步試驗我的信心與耐心之後,儘管我不配,祂仍會垂聽我和同工們不斷向祂獻上的祈求,恩慈地賜下興建這第二所孤兒院所需的全數經費。
D. 不可認為我因為自開始為此目標募款以來已過兩年,手頭卻僅有12,531英鎊12先令0.25便士而感到灰心。我預期會遭遇信心與耐心的試驗,這對我個人以及那些聽聞主在我身上作為的人都有益處。在興建那所容納300名孤兒的新孤兒院時,我也並非沒有試驗,甚至經歷了許多信心與耐心的試驗;當時我也是在兩年零三個月後才籌足經費。因此,在尋求興建這所容納700名孤兒的院舍時,我對於必須耐心等待並不感到驚訝。但我從未懷疑過,當主充分試驗了我的信心與耐心後,祂必會供應我所需的一切。因此,我等待祂的時間。況且,主能在極短的時間內賜下我所需的一切,我不必非得再等上兩三倍的時間才能採取積極行動;然而,無論如何,靠著神的恩典,我甘心等待祂的時間。
E. 若有人問,我是否打算等到籌足所需的35,000英鎊才開始動工,還是打算在此之前就動工?我的回答是:我不打算等到籌足包含裝修與設備在內的全數款項才開始動工,因為在興建過程中,我完全可以信靠主供應那部分經費;但基於聖經原則,無論是為了我個人的開支還是神的工作,我都不會負債。因此,在籌足足以支付建築合約的款項之前,我不會動工。連同土地費用,我認為至少需要25,000英鎊,所以我目前僅籌到了所需金額的一半。
從1852年5月26日至1853年5月26日,因禱告而獲得的學校、聖經、宣教及單張基金供應。
1852年5月26日結算時,這些事工尚餘結餘45英鎊5先令7.5便士。在結餘用盡前,我於1852年5月27日收到來自懷特黑文(Whitehaven)附近捐贈的2英鎊10先令用於宣教。5月29日,收到來自貝爾珀(Belper)的5先令7便士用於宣教。5月30日,透過伯特撒禮拜堂的奉獻箱收到2先令6便士及4便士用於宣教。6月7日,收到來自薩默塞特郡(Somersetshire)的10英鎊;同日,我發現倫敦一位基督徒書商已將34英鎊14先令4便士匯入我的銀行帳戶,這是他受一位基督徒紳士委託,支付給我的欠款。我將此款項用於這些事工。但主進一步提供了幫助:6月8日,收到Y. Z.捐贈的10英鎊;6月13日,收到Y. Z.捐贈的33英鎊3先令;透過伯特撒禮拜堂奉獻箱收到1先令及1先令用於宣教;透過塞勒姆(Salem)奉獻箱收到1先令8便士;從「P.」處收到1先令及4便士;6月15日,從一位參與事工者處收到1英鎊;6月16日,從克利夫頓(Clifton)收到4便士;6月18日,從W. W.處收到10英鎊,「用於那些憑信心仰望神供應日常所需的宣教弟兄們」。此外還收到200英鎊,其中我撥出60英鎊用於這些事工(如建堂基金帳目中所述)。6月22日,收到500英鎊(如建堂基金帳目中所述),其中三分之一,即166英鎊13先令4便士,被撥用於這些事工。
這僅是主在該期間每週如何幫助我應付開支的一個縮影。我每月需為本機構各項事工支出約六百英鎊,全年超過七千英鎊;但我有足夠的經費應付每一項需求;此外,主還幫助我將建堂基金比前一年增加了九千英鎊。本機構的日常開支在過去十九年中從未如此龐大,但其事工規模以及主所賜下的經費,也從未如此豐厚。
然而,我先前已說明過,無法在此詳細列出每一筆捐款。因此,我僅再挑選幾個例子,以展示主幫助我的方式。
8月4日。這些事工的經費現已減至約4英鎊;但為了繼續流通聖經與單張,並協助宣教弟兄,仍需大量資金。就在今晚,我收到了200英鎊,捐贈者讓我隨意支配。因此,我將其中一半用於孤兒院的日常開支,另一半用於這些事工,再次獲得了供應。
8月14日。收到W. W.捐贈的20英鎊用於宣教。
9月8日。自8月4日以來,收到的捐款相對較少,總共只有二十七筆,其中僅有幾筆金額較大。因此,我們所有的經費現已用盡。本月3日,我寄出了40英鎊給六位在神話語上勞苦的弟兄,當天本想再寄出35英鎊給另外六位弟兄,但因經費不足而作罷,只能仰望神。我本也想訂購更多聖經與單張,但因不願負債,也只能暫緩。今早,我收到了280英鎊10先令6便士(參見建堂基金帳目),其中86英鎊13先令4便士被撥用於這些事工。就這樣,我再次獲得了暫時的幫助,並期待進一步的供應。
10月9日。自9月8日以來,僅收到十九筆捐款,幾乎都是小額。過去三天,我特別為這些事工祈求經費。我非常希望能幫助在國內外神話語上勞苦的弟兄們,但力不從心,只能為經費禱告。今早,主在這方面成全了我心中的願望。我收到一筆230英鎊15先令的捐款,由於可由我隨意支配,我將其中一半用於這些事工,另一半用於孤兒院的日常開支。
11月3日。「來自一位愛爾蘭朋友」的10英鎊用於宣教。過去幾天,我特別為宣教事工禱告,因為經費已全部用盡;因此,這筆捐款作為禱告的應允,顯得格外提振人心。但我期待更多,因為我希望能儘快寄出至少200英鎊給在神話語上勞苦的弟兄們。
正如日期所示,這是我在11月3日寫下的。接下來的內容將向讀者證明,我仰望神並非徒勞。在過去十九年中的任何時期,我都未曾像這段期間那樣,在協助宣教事工上做得這麼多;在流通聖經與單張方面,也未曾像這段期間那樣豐碩。然而,這期間仍有一兩次,這些事工的經費全部用盡,我不得不停下來仰望神,等待進一步的供應。然而,基督的僕人若知道自己所做的不是自己的工作,而是主人的工作,在這種情況下就能平靜,也應該平靜,以證明自己只是僕人而非主人。如果他無法平靜,若在肉體的焦躁中,本該停下來仰望神時卻執意工作與採取行動,那麼他應當省察自己,看看他所從事的工作究竟是否為神的工作;若確實是神的工作,那麼這工作是為了主人的榮耀,還是為了僕人的榮耀?在這種情況下,神因我暫時停下並呼求祂,而給予我豐厚的報償。我沒有等待太久,祂就樂意幫助我。現在我繼續我的日記,向讀者展示主在這次事件中是如何應允禱告的。
11月5日。收到來自奧克漢普頓(Okehampton)的六把銀茶匙,將出售用於海外宣教。
11月6日。收到5英鎊,附言如下:「隨信附上一張郵政匯票,由* * * * *為您開出,其中三英鎊是我親愛的丈夫堅持要寄給您用於海外宣教的。另外兩英鎊是我寄的;一英鎊用於您個人的開支,另一英鎊用於孤兒院,視其需要而定,等等。」
過去幾天,我特別為在國內外神話語上勞苦的弟兄們祈求幫助,因為我已沒有經費留給他們,而我本可立即為他們支出200或300英鎊。因此,這筆捐款顯得格外珍貴。但我期待更多。
11月7日。來自布朗頓(Braunton)的2英鎊用於宣教;匿名捐贈2先令6便士用於宣教。
11月10日。來自勒德洛(Ludlow)幾位信徒的8英鎊14先令用於海外宣教。
11月11日。過去十天,我特別向主祈求國內外勞苦者的經費。這也是我們11月6日星期六在事工同工每週例行禱告會中特別祈求的事項。今天,我收到了237英鎊10先令,用於我手中的主的工作。由於款項的使用由我決定,我將這筆款項全數用於在神話語上勞苦的國內外同工,因為他們極需幫助;我預計到明天晚上就能將這筆款項全數寄出。在今天閱讀聖經的過程中,讀到了約翰福音十六章23節:「我實實在在地告訴你們,你們若向父求什麼,祂必因我的名賜給你們。」我轉向天上的父說:「聖潔的父啊,求祢因祢聖潔的子耶穌的緣故垂聽我,賜給我經費,幫助這些在話語與教導上勞苦、我正設法協助的親愛弟兄們。」大約半小時後,我就收到了這237英鎊10先令。
11月18日。今天收到兩筆遺贈,來自一位遠方的女士,我從未見過她,甚至在獲悉遺贈支付之前,連她的名字都沒聽過。我收到100英鎊的孤兒院遺贈(連同應付利息共101英鎊4先令),以及50英鎊用於我所指導的各類貧困兒童學校(連同應付利息共50英鎊12先令)。昨天在分配經費給國內外在神話語上勞苦的弟兄們時,我發現那237英鎊10先令還不夠,且我還需要更多經費給各類學校以及流通聖經與單張。因此,這筆50英鎊12先令的學校遺贈來得正是時候。今晚,主又透過一筆60英鎊的捐款進一步提供了幫助,其用途完全由我決定。因此,我從中撥出20英鎊給宣教弟兄,20英鎊用於流通聖經,20英鎊用於流通福音單張。
11月19日。來自約克郡(Yorkshire)的3英鎊用於海外宣教;來自坎伯蘭(Cumberland)的13先令10便士用於德梅拉拉(Demerara)的宣教士;此外還有200英鎊,由我隨主引導支配。我從中撥出100英鎊給建堂基金,60英鎊給國內外在神話語上勞苦的同工,20英鎊用於流通聖經,20英鎊用於流通福音單張。過去八天,我已寄出252英鎊給國內外在神話語上勞苦的同工,並支出65英鎊用於流通單張與聖經。然而,我仍希望為在神話語上勞苦的弟兄們獲得更多經費,因為我希望能立即再寄出70英鎊,並在流通聖經與福音單張上投入更多;但當我今天收到這3英鎊、13先令10便士以及這200英鎊時,我手頭總共只剩下約90英鎊用於這些事工。願主因這幫助得著稱頌,並願祂報答這些捐贈者。
親愛的讀者,從這些例子中你可以看出,我們仰望神獲得了豐厚的報償。你感受到了祂那顆隨時準備傾聽信靠祂的孩子們祈求的心。如果你從未嘗試過,現在就試試吧。但為了讓你的禱告蒙應允,你需要以主耶穌的功德與價值為基礎向神祈求。你不能倚靠自己的價值與功德,而必須單單倚靠主耶穌,作為你在神面前蒙悅納的基礎,無論是為了你的人、你的禱告、你的勞苦,還是其他一切。你真的信靠耶穌嗎?你是否確實單單倚靠祂來拯救你的靈魂?務必省察,不可將自己絲毫的義作為蒙悅納的基礎呈獻給神。此外,如果你信靠主耶穌,為了讓禱告蒙應允,你向神所求的事物必須是神能賜給你的,因為這些事物是為了祂的榮耀與你的真正益處。如果獲得你所求的並非為了你的真正益處,或無助於神的榮耀,你可能會禱告許久卻得不到所求的。神的子民在向祂祈求時,應當時刻將神的榮耀放在首位;而在他們的祈求中,也不應忽視自身的屬靈益處,因為這與神的榮耀息息相關。但現在,假設我們是信靠主耶穌的人,並單單倚靠主耶穌作為蒙應允的基礎向神祈求;也假設在我們誠實正直的判斷下,獲得所求的確實對我們的屬靈益處與神的榮耀有益;最後,我們仍需持續禱告,直到祝福臨到。開始禱告是不夠的,禱告得正確也不夠;持續禱告一段時間也不夠;我們必須耐心、堅信地持續禱告,直到獲得應允;此外,我們不僅要堅持禱告到底,還要相信神確實垂聽我們,並會應允我們的禱告。我們最常失敗的地方,就在於沒有堅持禱告直到獲得祝福,以及沒有期待祝福的臨到。只要一個人身上具備了這些要素,他的祈求就一定會蒙應允。
從我所述的內容中,讀者可以看出,我特別祈求主能賜給我經費,用於流通聖經與單張,以及宣教事工;而祂透過11月11日、13日及19日所賜下的大筆款項(就人而言,完全是未經請求的),應允了我的祈求。但即便如此,與祂後來為我所做的相比,這仍是微不足道的。祂後來樂意將遠為龐大的款項交由我支配,用於這些事工,這在先前提到1852年11月27日及1853年1月3日、4日收到的建堂基金捐款時已有所提及。
就這樣,我度過了這些事工的所有開支,並能進入主為我敞開的每一扇門,流通聖經與單張,並協助宣教事工;不僅如此,在這些事工上所做的,比過去十九年中的任何時期都要多。
從1852年5月26日至1853年5月26日,因禱告而獲得的300名孤兒日常所需供應。
當我們開始這段時期時,我們不僅沒有負債,手頭還有134英鎊8先令10.75便士的結餘。對於生活極其貧困的人來說,這筆錢似乎是一筆可觀的數目,他們可能會認為這筆錢能維持很久。然而,他們需要知道,這僅能支付兩週的日常開支,而且孤兒院往往在一週內支出的費用就遠超此數。另一方面,對於那些會說「這太少了,當每天有330人需要供養時,手頭只有這麼點錢該怎麼辦?」的人,我們的回答是:在錢用完之前,神有能力賜給我們更多。我們尋求恩典,過一天算一天。我們尋求能遵守主的命令與慈愛的勸勉,不為明天憂慮。正是以這種方式,當我們看著這個龐大的孤兒機構及其龐大的日常需求時,我們心中對未來毫無憂慮;因為我們確信,在一切用盡之前,主必會賜給我們一些東西。事實也確實如此。
現在,我將從我的日記中提供幾個例子,展示神特別的護理如何照顧我們,並在我們禱告後賜下幫助;因為我特別希望讀者明白,儘管現在的事工規模比往年大得多,因此所需的經費也遠超以往,但我們信靠神、單單倚靠祂的原則,現在仍與過去一樣被實踐著,唯一的區別在於,靠著神的恩典,我的靈魂年復一年地在這些原則上變得更加紮根與堅固。因此,認為這不再是信心的工作,是完全錯誤的。如果說過去這是小規模的信心工作,那麼現在就是大規模的信心工作。如果我們過去曾為相對較小的事情經歷信心的試驗,那麼現在我們就為相對較大的事情經歷信心的試驗。如果我們過去沒有固定的收入,現在依然沒有。我們必須在與世界相關的一切事務上仰望神,儘管金錢的需求往往是其中最小的問題;但我們能仰望祂,因此我們從未失望。
在第一個月,即1852年5月27日至6月27日期間,透過九十二筆不同的捐款或款項,共收到354英鎊1先令5便士:因此,一個月後,我們手頭的錢比之前更多。不信的心說「只有134英鎊,你該怎麼辦?」因此而蒙羞。主在錢用盡之前就增加了這點小錢。
1852年6月29日。今天我收到了一筆我所收過最特別的捐款之一。我將全文刊出,隱去捐贈者的名字。
「里昂,1852年6月24日。
「親愛的基督裡的弟兄,
「多年來,我一直懷著極大的興趣,且我希望也對我的靈魂有所裨益地閱讀了關於您勞苦與經歷的敘述。從那時起,您的工作就成了我許多思想與禱告的對象,我還將您的書送給了許多基督徒朋友。其中一位在敘利亞黎巴嫩山上經商時讀了這本書,當他為您和您親愛的孤兒們禱告時,主感動他的心寄給您2英鎊,我的丈夫又加了2英鎊:我們懇請您以主的名接受這份小小的奉獻。如果您自1844年以來出版過任何關於主在您身上作為的敘述,我們將非常樂意收到。您可以將其轉交給倫敦的* * * *先生,轉交給里昂的* * * *。現在,親愛的弟兄,願主的恩典與平安臨到您和您親愛的家中的居民。
「在主裡親愛地,
* * * *」
我曾收到來自澳洲、東印度、西印度、美國、加拿大、好望角、法國、德國、德國、義大利等地的捐款;現在又收到了這筆來自黎巴嫩山的捐款,伴隨著一位我從未聽過、甚至至今仍不認識的基督徒弟兄的禱告。看哪,親愛的讀者,這就是主二十二年來[1856]在這寶貴的事奉中幫助我的方式。無論是與我的同工們一起,還是沒有他們,或者他們沒有我,我們都向主獻上禱告祈求幫助,祂樂意因耶穌的緣故垂聽我們的祈求,並感動祂的一些孩子(無論我們是否認識)來幫助我們。捐贈者可能富有或貧窮;他們可能住在附近,也可能住在萬里之外;他們可能給得多或少;他們可能經常捐贈或從未捐贈;他們可能為我們所熟知或完全陌生;在這些以及許多其他方面,情況可能不斷變化;但神不斷地幫助我們;我們從未蒙羞。為什麼呢?僅僅是因為靠著神的恩典,我們能為我們所需的一切信靠祂。
就在第二天,6月30日,我收到另一筆來自澤西島(Jersey)一位信徒農夫的3英鎊1先令捐款,加上他6月8日寄來的15先令,這是他為孤兒們種植的一小塊馬鈴薯的收益。看哪,主以多麼多樣的方式幫助我!這位親愛的人在1853年4月又寄給我2英鎊用於孤兒院,並附上一封感人的法文信,不久後便在耶穌裡安睡了。在撰寫這份敘述時,我遇到了許多主耶穌忠心門徒的名字,他們在捐款後已進入安息;願這對我的心,以及讀者的心說話,願我們能從中學到神想要教導我們的功課!
7月10日。收到來自利物浦的50英鎊。
8月4日。今天我收到200英鎊,其中一半用於孤兒院,另一半用於其他事工,這筆款項由我隨意支配。這是對禱告的一次寶貴應允。本月孤兒院的日常開支約需400英鎊,但這筆捐款進來時,手頭僅有約170英鎊。
由於自8月4日以來收到的127筆捐款多為小額,到9月8日我們幾乎所剩無幾,這時我收到了(1852年9月8日)建堂基金帳目中所述的280英鎊10先令6便士,其中86英鎊13先令4便士被撥用於孤兒院的日常開支。
10月7日。今晚孤兒院日常開支手頭僅剩8英鎊。此前我們通常都很富足。但儘管自新時期開始以來收到了許多捐款,我們的支出卻大於收入,因為幾乎每一筆由我隨意支配的捐款都被撥入了建堂基金。因此,儘管自那時以來收入頗豐,1852年5月26日的結餘仍減至約8英鎊。因此,我特別為經費禱告,祈求這筆小額款項能有所增加。今晚從新孤兒院回到家時,我發現一封來自倫敦的信,內含2英鎊,是來自凱爾索(Kelso)的兩筆捐款,每筆1英鎊,以及另一封來自彼得伯勒(Peterborough)的信,內含1英鎊。
10月8日。今早我又收到來自威倫霍爾(Willenhall)的5英鎊5先令。就這樣,主已樂意將8英鎊加到手頭的小額資金中,現已增加到16英鎊5先令——透過出售一份報告又增加了6便士——今晚院長告訴我,明天她需要更多錢。我通常一次預付30英鎊作為家務開支,但現在我只剩下8英鎊14先令,因為今天下午我支付了7英鎊11先令6便士。我打算將這筆錢給她,如果主在此期間沒有賜下更多的話,但我確信在這些錢用完之前,祂會賜下更多。然而,我向主的禱告是祈求祂賜下幫助,我也在期待經費。今晚回到家時,我發現一封來自戈斯波特(Gosport)的信,內含1先令,是一個小男孩寄給孤兒院的,這是他撿到一枚戒指並交還給失主後獲得的獎勵。還有一封來自愛爾蘭金斯敦(Kingstown)的信,內含一張1英鎊7先令的郵政匯票,其中1英鎊2先令6便士用於建堂基金,4先令6便士用於報告。我還收到兩位來自斯特勞德(Stroud)附近的男孩捐贈的6便士用於宣教,6便士用於孤兒院。就這樣,我有9英鎊可以在明天預付家務開支。
10月9日。今早早餐前閱讀路加福音第七章。在讀到關於百夫長以及拿因城寡婦之子死而復活的敘述時,我向主耶穌舉起心說:「主耶穌,祢現在仍有同樣的能力。祢能為我手中的工作提供經費。求祢這樣做。」——大約半小時後,我收到了230英鎊15先令,以及1先令。這230英鎊15先令由我隨意支配。我將其中一半用於孤兒院的日常開支,另一半用於其他事工,現在已充足供應以應付今日的需求。
這種禱告蒙應允所帶來的喜樂,是無法形容的。我決心單單仰望神,而不為自己採取任何不合聖經的解救方法。我手頭雖有數千英鎊的「建築基金」,但我絕不動用,因為這筆錢早已專款專用。此外,還有一筆一百英鎊的孤兒院遺贈款項,已經逾期兩個月未到。按著人的本性,心裡可能會想:先挪用一些建築基金,等遺贈款一到再補回去;但我絕不這樣偏離神獲取幫助的途徑。就在這筆捐款抵達的同時,我正將手頭剛收到的一百英鎊建築基金打包,準備送往銀行,因為我已下定決心不動用它,單單仰望神。我的靈因祂的良善而尊主為大。
以上最後一段摘自我的日記,是當時寫下的,我再針對最後幾句補充幾點。
當我們本該相信時,屬血氣的心總是傾向於推理;當我們本該安靜時,卻總想著要有所行動;當我們本該堅定地走在神的道路上時,卻總想走自己的路,儘管這對本性而言是種試煉。剛歸信時,我可能會說:「挪用一點為建築基金預留的錢有什麼關係呢?過些時候神會再賜下孤兒院的經費,到時我再補上。」或者說:「有一筆一百英鎊的遺贈款即將到帳,這筆錢是穩拿的;那我是否可以憑此作為憑據,先從建築基金挪用一些,等遺贈款一到再補回呢?」我知道許多人都會這樣做。但當我們這樣走自己的路,試圖搶在神前面時,結果會如何呢?在許多情況下,我們會在良心上留下虧欠;即便沒有,我們也肯定削弱了信心,而非增長信心;每一次我們這樣靠自己尋求出路,就會發現要信靠神變得越來越困難,直到最後我們完全屈服於屬肉體、墮落的理性,而不信的惡心便佔了上風。如果一個人能學會等候神的時間,單單仰望祂的幫助與拯救,那是多麼不同啊!當幫助最終來到——或許是在經歷了多次禱告,以及信心與忍耐的操練之後——那是何等甘甜,靈魂因信靠神並耐心等候祂的拯救,立刻就得到了現世的報償!親愛的基督徒讀者,如果你從未走過這條順服的道路,現在就開始吧,你將會親身經歷由此而來的甘甜喜樂。我現在回到一八五二年十月九日的記錄。
今日續收到來自賽倫塞斯特(Cirencester)的二英鎊,以及十英鎊。
十月十日。來自克利夫頓(Clifton)兩位小女孩的五先令——售出一只為此目的捐贈的銀錶,得一英鎊十先令——來自馬里波特街(Maryport Street)的一位捐贈者,三先令四便士——透過伯特撒(Bethesda)奉獻箱,一先令;同上,二先令六便士;同上,一金幣——來自布里斯托的一位信徒,五先令——售出空燕麥桶,十五先令。
十月十一日。來自薩頓波因茨(Sutton Points),十三先令七便士——透過新孤兒院的奉獻箱,三先令——來自一位曾受我們照顧、現已就業的孤兒,十先令,另有十先令用於建築基金——來自一位剛從愛丁堡來的基督徒女士,一英鎊——透過一位住在克利夫頓的基督徒女士,五先令。
十月十二日。售出碎布與骨頭,十二先令六便士。(我照實從收據簿上抄錄。我們力求善用每一件事物。身為公款的管家,我覺得即使是這些物品也應變賣成錢;若我們明知而容許這項事工中有任何浪費,就不能期待禱告蒙應允。正因為這些錢是單單因著禱告從神而來,我們在運用時就更當謹慎。)——售出報告書,五先令——來自普利茅斯(Plymouth)的孤兒奉獻箱,三先令,加上八先令的額外捐款,以及九先令的報告書款項。還有進一步的幫助:今天下午,一位克利夫頓的女士來到我家,帶來一張兩百英鎊的支票,是一位我連名字都沒聽過的人寄給她,用以造福孤兒的。我們目前並無急需,但由於自九日以來,我已支出六十二英鎊,且幾天內還有其他大筆款項待付,主能從一位完全陌生的人那裡差遣這筆捐款,實在是特別的恩典。
十一月十三日。今天收到了那筆提及的孤兒院遺贈款。我從未懷疑過它會在適當的時候來到。事情就是這樣。每週的開銷都很龐大。後天,我又得為孤兒們支付超過一百英鎊。
十二月二十日晚上,我只剩下十六英鎊九先令。親愛的讀者,試想一下,這麼龐大的機構,經費竟如此之少!從十二月二十日到二十六日晚上,僅收到約十八英鎊;由於我已支出超過十三英鎊,在十二月二十七日,我只能撥出十五英鎊作為生活費,而非通常的三十英鎊,當時手頭僅剩約五英鎊用於零星開支。我知道在三十一日,我至少還得再撥出二十英鎊作為生活費。現在看看主是如何樂意從十二月二十七日早晨到三十一日,供應這些經費的。十二月二十七日:來自明赫德(Minehead)附近的阿爾科姆(Alcombe),十先令——來自布里斯托的一位貧窮寡婦,五先令——匿名捐贈,一英鎊——同上,一金幣,附言:「孤兒為孤兒院獻上的微薄之力。」——來自克利夫頓,一先令,另加一先令。十二月二十八日:來自蒙茅斯郡(Monmouthshire)的紐波特(Newport),十先令及十先令——來自伯明罕(Birmingham),二英鎊十先令,另有同額款項用於我個人的開支——來自博斯克雷(Boscrea),三位孩子捐贈七便士——來自倫瓦德(Lenwade),十先令。十二月二十九日:來自利明頓(Leamington)的 B. B.,五英鎊——匿名,來自倫敦,二先令五便士——來自三位姊妹,十先令、五先令、一英鎊,另有十先令八便士半——售出報告書,三先令——透過新孤兒院的奉獻箱,一英鎊六先令九便士半。十二月三十日:售出報告書,二先令六便士——來自克利夫頓,五英鎊——來自白金漢郡(Buckinghamshire)的兩位基督徒女士,二十英鎊——來自金斯當(Kingsdown)的一些學生,五先令。就這樣,在十二月三十一日,我有了足夠的錢撥出二十五英鎊作為生活費,此外還支付了二十英鎊五先令九便士。在我撥出生活費後,年底時我手頭剩下的不到二英鎊。但我的心卻享有完全的平安。現在看看,在撥出的二十五英鎊尚未用盡,且其他開支尚未臨到之前,主是如何樂意從一八五三年一月一日到四日供應經費的。一月一日:匿名,一先令——來自舍伯恩(Sherborne),一英鎊——來自科爾切斯特(Colchester),十先令——來自曼徹斯特(Manchester),十先令——來自遠方,一英鎊二先令六便士——來自格洛斯特郡(Gloucestershire),十四先令六便士——來自布里斯托的一位主內弟兄,三英鎊十二先令,連同他孤兒奉獻箱裡的五先令七便士。這位弟兄一年多前就心裡感動,想變賣一件物品來造福孤兒,但直到今天才找到機會。就這樣,在這急需時刻,主差遣了這筆錢。一月二日:售出報告書,十二先令——來自兩位基督徒姊妹,五先令,作為對主過去一年恩典的感恩奉獻——來自克利夫頓的一位女士,十先令——來自布里斯托的一位弟兄,一英鎊——來自托基(Torquay),三先令,另有三先令購買報告書——來自伍斯特(Worcester),二先令二便士——來自布里斯托的一位弟兄,三英鎊。一月三日:來自沃特福德(Waterford),一英鎊——來自利物浦(Liverpool),五英鎊——以及七十五英鎊,即建築基金項下所提兩百五十二英鎊十七先令一便士的一部分——來自克利夫頓,十先令——透過塞勒姆(Salem)奉獻箱,二先令六便士——來自「P.」,一先令。一月四日:來自賴德(Ryde),二英鎊——來自托特納姆(Tottenham),十先令。就這樣,神在極度缺乏的時刻幫助了我。但在這四日結束前,祂在供應經費方面所做的遠超以往,因為我收到了一筆我從未有過的最大捐款(先前已提及),其中六百英鎊被撥作孤兒院的日常開支。
我特意在最後這一段寫得如此詳盡,是為了提供一個實際的例證,說明那些認為這項工作已不再像往年那樣是「信心工作」的人,完全是誤解了。沒錯,我們現在的收入比一八三八、一八三九和一八四○年時要多;但同樣真實的是,我們的開支也是那時的三倍。我們現在沒有固定的收入,就像當時一樣;我們現在不向任何人募款,就像當時一樣;我們現在單單倚靠神,藉著祂的恩典,就像當時一樣。從一八三五年十二月九日這項孤兒事工開始至今,這世上有誰能說我曾向他募過款?既然我們沒有賴以生存的基金,沒有可以依賴的固定訂閱者或捐贈者,既然我們從不向人求助而只求告神,且最後,我們從未為這項工作負債,現在也不會:為什麼這現在就不是信心工作了呢?那些說這不是的人,請設身處地想一想:當一八五二年年底,我手頭剩下不到兩英鎊,而約三百人每天都需要供應他們所需的一切時,這除了是信心工作,還能是什麼?每個人,除非是決心視而不見,否則不難看出,現在和過去一樣,一個人若要在那樣的位置上不被壓垮,只能每天仰望主,不僅是為了金錢供應,更是為了在這種事工中不斷遇到的無數困難中尋求幫助。
由於年初湧入的豐盛供應,加上隨後收到的款項,在接下來的幾週內,經費方面絲毫沒有感到困難。關於一月五日至四月二十日收到的捐款,總計六百四十八英鎊八先令八便士四分之一,分作三百一十四筆大小不一的款項,我僅提及以下幾筆:一月二十五日,來自克利夫頓一位年長的基督徒商人,五十英鎊;二月十一日,來自倫敦一位基督徒商人,二十英鎊。
四月二十日。預計在五月二十六日結算帳目之前,還需支付約五百英鎊,而手頭僅有二百三十六英鎊,今晚我特別祈求主,願祂樂意在孤兒院的日常開支上幫助我。若非我竭盡全力投入建築基金,以便能儘早開始興建這第二所孤兒院,我手頭本可有更多經費。就在今晚,我發現我不在家時,家裡收到了一筆一百英鎊的捐款,處置權完全交由我決定。我沒有將這筆捐款全部用於孤兒院的日常開支,而是取了一半,另一半用於建築基金。各類學校、聖經與單張流通,以及宣教項目的經費,至少在未來六週內無需動用。這筆捐款極大地振奮了我的精神,特別是因為它來自一個最意想不到的地方。
在帳目結算前,即一八五三年四月二十日至五月二十六日之間,我收到了一百筆不同的款項,共計四百二十二英鎊三先令十一便士半,因此我能夠充分滿足所有需求,並結餘一百一十七英鎊十先令九便士。我們之所以能有如此大筆的結餘,主要是因為一八五三年五月十四日建築基金收入項下提到的一筆兩百六十英鎊的捐款,其中我取了一百六十英鎊用於孤兒院。這筆捐款無比珍貴,因為它不僅與其他收到的款項相結合,使我能輕鬆應付所有必須支付的開支(這些開支比孤兒事工存在以來的任何一個月都要沉重),還使我能做一些非常理想、雖然並非絕對必要的事情。
我怎能充分讚美、敬拜並尊崇主呢?祂的愛與信實,年復一年地帶領我完成祂的這項事工,在經費、同工、心力,以及最重要的屬靈支持上,供應我所需的一切!若沒有祂的幫助與支持,我在極短的時間內就會徹底崩潰;然而,藉著祂的幫助,我繼續前行,在事奉中靈裡感到非常喜樂;我現在的健康狀況通常也不比二十年前差,反而更好。
關於「國內外聖經知識推廣會」的雜項要點,涉及一八五二年五月二十六日至一八五三年五月二十六日期間。
1. 在此期間,有四所日校,共有二百三十五名兒童,完全由本會經費支持。此外,布里斯托的一所主日學,有一百五十名兒童,獲得完全支持;另有三所位於德文郡(Devonshire)、薩默塞特郡(Somersetshire)和格洛斯特郡(Gloucestershire)的主日學,共有二百八十名兒童,獲得了協助。最後,一所成人學校,有一百零三名成人學員,完全由本會經費支持。從一八三四年三月五日至一八五三年五月二十六日,在我們照顧下的各類日校兒童共有五千六百八十六名,主日學兒童二千六百七十三名,成人學校學員二千一百三十二名。本年度用於各類學校的經費支出為三百四十九英鎊十二先令十一便士。
2. 本年度用於聖經流通的經費為四百三十一英鎊五先令一便士半,共流通了一千六百六十六本聖經與一千二百一十本新約聖經。從一八三四年三月五日至一八五三年五月二十六日,共流通了一萬零四百七十六本聖經與六千零六十一本新約聖經。
過去幾年,這部分工作對我而言顯得越來越重要,因為黑暗權勢正試圖從基督教會中奪走聖經。因此,我尋求把握每一個機會,在英國、愛爾蘭、加拿大、英屬圭亞那、東印度、中國、澳洲等地流通聖經。主樂意在世界這些或其他地區為我敞開的每一扇門,我都歡然進入;是的,我認為能蒙神允許發送祂的聖言,實在是一種特權。世界各地許多基督的僕人協助我完成這項事工,透過他們的媒介,聖經得以流通。我們的努力目標是將神的話語送到最貧窮的人手中,特別是供應那些年長者大字版的聖經,因為考慮到窮人的經濟狀況,這類版本仍然昂貴。我們的努力並非徒勞。本年度我們見證了幾起僅因流通聖經而直接歸信的案例。但我們深信,我們所見到的這部分工作的果效,與基督顯現之日我們將要看到的相比,不過是微不足道。主耶穌的門徒應當竭盡全力在神的工作上勞苦,彷彿一切都取決於他們自己的努力;然而,在這樣做之後,他們絕不應信靠自己的勞苦與努力,以及他們為傳播真理所使用的手段,而應信靠神;他們應當以極大的熱忱,透過恆切、耐心與信心的禱告,尋求神的祝福。這就是成功的偉大秘訣,我親愛的基督徒讀者。竭盡全力地工作;但絕不要信靠你的工作。竭盡全力地為神的祝福禱告;但同時要以所有的勤奮、所有的耐心、所有的毅力去工作。所以,禱告並工作。工作並禱告。然後再次禱告,接著工作。在你一生的日子裡都這樣做。結果必是豐盛的祝福。無論你看到果效多還是少;這種事奉必蒙祝福。因此,我們應當以極大的熱忱,尋求流通成千上萬本聖經與成千上萬份單張,彷彿一切都取決於我們流通的數量;然而,實際上,我們絕不應將依賴放在聖經與單張的數量上,而應完全仰望神賜下祝福,沒有祂的祝福,所有這些努力都是徒勞的。然而,我們應當在禱告中習慣性且恆切地尋求這份祝福。並且應當完全期待它。
3. 本年度用於宣教項目的經費為二千二百三十四英鎊二先令六便士。透過這筆款項,世界各地五十四位在話語與教義上勞苦的工人,在不同程度上得到了協助。
在一八五三年五月二十六日之前的十九年中,沒有任何一年在宣教項目上的支出比本年度更多;且在每一個案例中,我都得以提供所需的全額資助。這固然令人振奮,我們也為此向主感恩;但若沒有相應的結果,這也不過是小事一樁。但我必須記錄下來,以讚美主,並讓基督徒讀者同享喜樂:透過這五十四位親愛的弟兄,不僅有五位、十位或五十位靈魂歸向祂,而是數以百計。我收到了許多來自國內外這些話語工人的信件,帶給我振奮人心的消息。親愛的基督徒讀者,請與我一同為此感謝主,並繼續用你的禱告幫助這些受人尊敬的弟兄,他們當中有些人是在極其困難的情況下為主勞苦。
我要重申,我認為能從本會經費中部分或全部支付那些渴望成為宣教士的弟兄們的旅費與裝備費,或在他們抵達工場後給予協助,是一種極大的特權;但我並不承諾習慣性地支持他們,因為這樣他們就會失去單單倚靠神供應物質所需的地位。
4. 從一八五二年五月二十六日至一八五三年五月二十六日,用於流通單張的經費為五百五十五英鎊十六先令七便士半;本年度共流通了七十三萬三千六百七十四份單張。
截至一八五三年五月二十六日,流通的單張總數為一百八十二萬零四十份。
主樂意使這部分工作越來越興旺,將本會開展此項工作的年份進行比較即可看出。從一八四○年十一月十九日至一八四二年五月十日,即「國內外聖經知識推廣會」開展單張流通的第一個時期,流通了十九萬六千零九份;從一八四二年五月十日至一八四四年七月十四日,三萬九千四百七十三份;從一八四四年七月十四日至一八四六年五月二十六日,四萬零五百六十五份;從一八四六年五月二十六日至一八四八年五月二十六日,六萬四千零二十一份;從一八四八年五月二十六日至一八五○年五月二十六日,十三萬零四百六十四份;從一八五○年五月二十六日至一八五一年五月二十六日,三十萬三千零九十八份;從一八五一年五月二十六日至一八五二年五月二十六日,四十八萬九千一百三十六份;而本期間為七十三萬三千六百七十四份。
我們為這些傳播真理的機會增加而歡喜。此外,我們願藉著神的幫助,在這一點上也尋求更豐盛地勞苦,並尋求擠進主為我們敞開的每一扇門。是的,正如先前所言,我們願勞苦,彷彿一切都取決於我們在使用手段上的勤奮與謹慎;同時,實際上,我們絕不依賴這些手段,而只仰望神賜下祝福。我們已蒙恩能為宣教弟兄的勞苦、聖經的流通以及單張的發放尋求神的祝福。隨著日子過去,我們的心在禱告中被激發,為這些項目以及各類學校與孤兒事工尋求祝福。那麼,除了遲早會降下祝福的甘霖外,還能有什麼結果呢?本年度就是如此。這一年是獨一無二的,因為收到的款項比以往任何一年都多。它之所以獨一無二,是因為聖經知識推廣會的運作擴展到了前所未有的地步。但它之所以獨一無二,還在於神賜給我們努力的豐盛祝福,這比以往任何時期都要大。而且,與其他方面一樣,特別是單張的免費發放,也得到了神豐盛的認可。那些在世界各地協助我這項事工的敬虔弟兄們告知我,不僅是兩例、五例或十例,而是許多關於歸信以及信徒蒙福的實例。我怎能為此充分尊崇主呢!藉著祂的恩典,即使我沒有看到任何一個蒙福的實例,我也願繼續勞苦,確信「到了時候就要收成」,並且我們的「勞苦在主裡面不是徒然的」;然而,主竟賜下如此豐盛的祝福在我們的勞苦上,這是何等的恩慈!
我擔心,單張發放者往往對他們的勞苦期望甚微;因此他們看到的果效也甚微。他們得到的正如他們所期望的。我也擔心,人們往往只滿足於單張的發放,並以流通的數量來衡量工作成果,卻沒有在發放前懇切地禱告,也沒有在發放後懇切地禱告。因此,請容我提醒我的信徒同道注意這兩點:期待祝福,但也要在禱告中懇切地尋求祝福;你必會得到豐盛的收穫。
若有信徒因流通單張未見多少果效而灰心,願他以更新的熱忱與禱告繼續他的工作;願他也期待果效,他必會豐盛地收穫;即使不是現在,至少在基督顯現之日也會。
5. 本期間開始時,布里斯托阿什利丘的新孤兒院有三百名孤兒。年內共接納了十三名孤兒,總數達到三百一十三名。在這三百一十三名中(我們懷著對神的感恩承認這一點),年內無一人死亡;因為約十五個月內沒有發生過一起死亡事件。其中一名孤兒,在長期任性妄為後被接納,儘管長期忍耐並在認罪後多次被接納回來,最後還是再次逃跑,不得不由親屬安置在救濟院。一名孤兒被送回親屬身邊,他們當時已有能力照顧她。五名女孩由機構出資裝備,送去就業或學習手藝;六名男孩也由機構出資裝備並送去當學徒。這使得離院人數與接納人數相等,因此截至一八五三年五月二十六日,新孤兒院仍有三百名孤兒。從一八三六年四月至一八五三年五月二十六日,我們照顧的孤兒總數為五百二十八名。
我進一步注意到與孤兒事工相關的以下幾點:
a. 在沒有人親自向我提出任何要求的情況下,從事工開始至一八五三年五月二十六日,因著對神的禱告,共收到五萬五千四百零八英鎊十七先令五便士四分之三,用於孤兒事工。讀者或許也會感興趣,從事工開始至一八五三年五月二十六日,為其他項目給予的總額為一萬九千一百六十三英鎊十四先令一便士半;而透過銷售聖經與單張,以及日校兒童繳納的費用,共計三千四百九十英鎊七先令一便士四分之三。此外,還有大量各式各樣的衣物、家具、糧食等捐贈給孤兒使用。
b. 我們在孤兒中的勞苦繼續蒙受祝福。
c. 本年度與三百名孤兒及學徒生活相關的開支為三千四百五十三英鎊十五先令一便士半。
關於我個人事務,或我手中與「國內外聖經知識推廣會」無直接關聯的主的工作,從一八五二年五月二十六日至一八五三年五月二十六日。
一八五二年十二月三十一日。本年度有三十五位信徒被接納進入團契。當克雷克(Craik)弟兄與我開始在布里斯托傳道時,我們發現有六十八人在團契中。自那時起,共有一千四百零三人被接納進入團契,若沒有變動,總數應為一千四百七十一人。但有六十四人正接受教會紀律處分,目前與團契分離;一百五十四人離開了我們(其中有些人是出於愛,僅因環境所致);四百二十一人離開布里斯托遷往他處;一百九十七人已睡了。因此,目前實際留在團契中的僅有六百三十五人。
主在本年度樂意賜給我——
1. 透過布里斯托內外的信徒,在糧食、衣物等方面,價值至少 . . . . . 9 0 0
2. 透過匿名金錢奉獻,裝在紙裡寄給我,或投入禮拜堂為貧窮聖徒或租金準備的奉獻箱 . . 157 11 4 1/2
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結轉 L166 11 4 1/2
承前 L166 11 4 1/2
3. 透過布里斯托信徒的非匿名金錢贈禮 . . . . . . 121 5 2
4. 透過非布里斯托信徒的信徒金錢贈禮 . . 157 12 2
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L445 8 8 1/2
我的內弟安東尼·諾里斯·葛羅夫斯(A. N. Groves),在本書第一部分曾提到,當我一八二九年開始在英國勞苦時,他以身作則幫助了我,他放棄了每年約一千五百英鎊的豐厚收入,在沒有任何可見支持、也不隸屬於任何宣教機構的情況下,帶著妻子兒女前往巴格達(Bagdad)擔任宣教士。他於一八五二年秋季第三次從東印度歸來,病得非常嚴重。然而,他活到了一八五三年五月二十日,在為主做了極其蒙福的見證後,在我家中在耶穌裡睡了。若非我親愛的內弟的遺孀已出版了一本非常詳盡的傳記,其中也詳細記載了這位基督僕人最後的日子,我本會更深入地探討這件對我及我的家庭而言極其重要的事件。因此,我將讀者引向這本極具吸引力的回憶錄,該書由倫敦尼斯貝特(Nisbet)出版,可在「國內外聖經知識推廣會」的聖經與單張倉庫(地址:布里斯托,公園街84號)購得,也可透過所有書商購買,書名為:《已故安東尼·諾里斯·葛羅夫斯回憶錄》(Memoir of the late Anthony Norris Groves),第二版,附肖像,布面精裝,四先令六便士;高級紙張,布面精裝,六先令六便士。
關於擬建的七百名雙親皆亡孤兒院的進一步說明,從一八五三年五月二十六日至一八五四年五月二十六日。
在關於此主題的上一章中,我提到截至一八五三年五月二十六日,我手頭實際用於實現目標的款項為一萬二千五百三十一英鎊十二先令四分之一便士。我現在將進一步說明主樂意供應我經費的方式,但我必須僅限於那些更值得注意的捐款。